Elle est de ces femmes qui, à travers un destin hors du commun, incarnent un lieu, une époque, un mythe. Une Aliénor d’Aquitaine maghrébine en quelque sorte, et avec un siècle d’avance. Elle, c’est Zaynab, née en 1039 au pied de l’Atlas. Son destin est d’avoir épousé, en quatrièmes noces, Youssef Ibn Tachfin, le fondateur de la dynastie almoravide. Parti d’un petit royaume divisé, il parvint par l’épée et par le verbe à rassembler autour de lui la presque totalité du Maghreb, de l’Atlantique à l’Algérois, du désert à la mer, avant de conquérir l’Andalousie.
Si Zaynab n’avait été qu’une des épouses muettes de ce prince de l’épopée, on ignorerait jusqu’à son nom. Mais la légende et aussi en partie l’Histoire lui attribuent le mérite d’avoir fondé Marrakech la Splendide et, par son génie politique, d’avoir plus que secondé son impérial époux dans ses conquêtes.
A partir des rares éléments historiques disponibles, Zakya Daoud, journaliste et écrivain, fondatrice et rédactrice en chef de la revue marocaine Lamalif, a construit un roman historique envoûtant qui nous fait vivre la conquête de la péninsule Ibérique par les musulmans au XIe siècle.
