Les racines amazighes du « Petit Prince » de Saint Exupéry

Cette année, l'histoire a été traduite pour la 300ème fois depuis sa première publication en français sous le titre Le Petit Prince en 1943. Les langues nord-africaines dans lesquelles elle apparaît comprennent les dialectes darija (arabe familier) du Maroc, de Tunisie et d'Algérie, ainsi que le Langues algériennes kabyle et touareg tamasheq. Au cours de la dernière décennie seulement, il y a eu deux traductions différentes en tamazight, la langue des Amazighs marocains, ou berbères, l'une en 2005 utilisant l'écriture indigène Tifinagh et l'autre translittérée en lettres latines en 2007 avec le titre Amnukal Meiyn.

Les nouvelles adaptations au théâtre et au cinéma sont encore fréquentes, quelque 75 ans après la parution du livre. Une version animée a remporté un César 2015, l'équivalent français d'un Oscar.

Saint-Exupéry, surnommé « Saint Ex » par ses amis, n’est pas tombé sur ces images du désert uniquement à partir de sa propre imagination. Entre 1926 et 1929, il a piloté des avions monomoteurs biplaces sur diverses étapes nord-africaines de la route postale de 2 900 kilomètres reliant Dakar, au Sénégal, à Toulouse, dans le sud de la France. Basé pendant des années dans de petits postes côtiers le long du chemin, il a survolé et vécu au milieu de nombreuses manifestations terrestres des images qui ont fait la renommée du Petit Prince. Tellement impressionné par ce qu'il a vu, une quinzaine d'années plus tard, il s'en est souvenu lorsqu'il s'est assis pour écrire et illustrer son livre.

Les lecteurs apportent leurs propres interprétations au Petit Prince. Cela est particulièrement vrai pour les Marocains, qui voient une grande partie de leur patrie dans le livre. Pas seulement ce sable et ces étoiles, mais ce paysage vu à travers l’objectif d’un aviateur abattu, émerveillé par la vue d’un étranger habillé de façon inhabituelle.

« N'oubliez pas que son histoire a été inspirée, voire racontée à l'auteur par un nomade qu'il avait rencontré lors de ses voyages dans le désert », précise Larbi Moumouch, militant culturel marocain et l'un de ses deux traducteurs en tamazight. Bien qu'il soit peu probable qu'un Touareg ait littéralement dicté l'histoire du petit prince à Saint Ex, de nombreux enseignants et parents au Maroc lisent le livre aux enfants, tout comme ils le font dans le monde entier. Mais Moumouch estime que les enfants amazighs sont ceux qui se retrouvent le plus près de chez eux dans ses pages.

« Oui, l’histoire elle-même est peut-être universelle, mais une chose est sûre : nous, les Amazighs, nous sentons les plus proches de son intrigue », dit le traducteur, soulignant que lui et son peuple ont entendu de telles histoires dans leurs propres maisons, racontées par leurs propres grands-pères. « L’intrigue présente de nombreuses similitudes avec nos contes oraux amazighs. Et le mot que j'ai utilisé pour traduire « petit prince » – amnukal – a une signification exacte qui correspond à un chef de tribu.

Comme l'écrit l'aviateur-narrateur du Petit Prince, remplaçant de Saint Ex lui-même, à propos des nombreuses questions de son ami lors de leur première rencontre : « La première fois qu'il a vu mon avion, il m'a demandé : 'Es-tu venu dans cette chose ?' Comment? Es-tu tombé du ciel ? «Oui», dis-je modestement. «Comme c'est drôle», répondit-il. « Vous ne pouviez pas venir de très loin à ce moment-là. » Pour le prince voyageur de planète en planète, tout comme pour les Maures, un avion en panne était un moyen de transport aussi peu impressionnant qu'un chameau le plus lent.

C’est un renard fennec, et non un chameau, que Moumouch désigne comme le symbole amazigh par excellence du désert. Il note que le genre de conversation circulaire et paradoxale que le renard a avec le prince – il se plaint de ce qu'il chasse les poulets tandis que les hommes le chassent et dit qu'on ne peut voir qu'avec le cœur, pas avec les yeux – est typique des Amazighs. style de narration.

Lahbib Fouad, qui a traduit Le Petit Prince en écriture Tifinagh, est du même avis. Le fait que le petit visiteur parle « parfois avec un serpent, un renard, une fleur, une étoile [et] un volcan… coïncide parfaitement avec la mythologie et la cosmogonie des Amazighs », a-t-il déclaré lors de la publication du livre sous le titre Ageldun Amezzan. .

Ghita El Khayat, ethnopsychiatre et anthropologue marocaine largement publiée, a son propre point de vue sur la marocanité, ou « marocanité », du Petit Prince. En tant que fondatrice des Editions Aïni Bennaï, l'un des principaux éditeurs du Maroc, elle a publié à la fois ses traductions en arabe standard moderne (classique) et ses traductions en darija marocaine.

L'atterrissage forcé d'un pilote de courrier dans le désert peut également être soit doux, soit difficile, selon, comme le disait souvent le Petit Prince, « On ne sait jamais », jusqu'à ce qu'il soit peut-être trop tard. Ou selon les mots de Saint Ex : « Le miracle du vol, c’est qu’il plonge l’homme directement au cœur du mystère. » Mais pour pénétrer ce mystère, il fallait d’abord survivre à la chute libre. Comme l'écrit Saint Ex dans ses mémoires :

"Je suis tombé amoureux du désert dès que je l'ai vu, et je l'ai vu presque aussitôt que j'ai reçu mes ailes de pilote…. Les nomades défendront jusqu'à la mort leur grand entrepôt de sable comme s'il s'agissait d'un trésor de poussière d'or. Et nous , mes camarades et moi, nous aimions aussi le désert car c'est là que nous avons vécu les plus belles années de notre vie."

Le premier emploi professionnel du pilote consistait à survoler le Sahara à bord d'un biplan Breguet 14 à cockpit ouvert et à vitesse de pointe de 130 kilomètres par heure. La plupart du temps, il était accompagné d'un assistant touareg armé d'une épée qui lui servait de garde du corps si jamais il descendait dans les montagnes peu peuplées.

La France étend alors encore sa puissance coloniale dans toute l’Afrique du Nord et rencontre la résistance des dirigeants berbères et touaregs au Maroc, au Niger et en Algérie. La nouvelle de ces rébellions s'est infiltrée en anglais dans le roman Beau Geste de 1924 sur la guerre du désert de la Légion étrangère française. Dans ce contexte historique, Le Petit Prince pourrait être lu comme un contre-récit pacifique à de telles histoires de batailles et d’effusions de sang.

Pendant deux ans à la fin des années 1920, Saint Ex a élu domicile dans le désert, en poste à Port Etienne (aujourd'hui Nouadibou) en Mauritanie, à Villa Cisneros (aujourd'hui Dakhla) et au Cap Juby (aujourd'hui Tarfaya) dans le sud du Maroc où il a servi de station. chef pendant 18 mois.

Il revient au Maroc au début des années 1930, en reconnaissance d'une route aérienne directe vers Tombouctou au Mali et en effectuant les vols de nuit sur la ligne Casablanca-Port Etienne. Les croquis au crayon qu'il a réalisés en attendant le dîner au restaurant Petit Poucet après son atterrissage à Casablanca sont toujours accrochés aux murs.

Dans les avant-stations, Saint Ex écrit qu'il se sentait « comme un prisonnier des sables, allant de palissade en palissade sans jamais s'aventurer dans la zone du silence… cet isolement provoquait un sentiment étrange. Je connais toujours ce sentiment. Les trois années que j’ai passées dans le désert me l’ont appris.

Le premier accident de Saint Ex a eu lieu en 1926 lors de son tout premier vol à travers le désert alors qu'il était passager en route vers son poste à Río de Oro, à l'ouest de Villa Cisneros. Personne n’a été blessé et un avion de soutien a atterri en toute sécurité sur place pour embarquer le pilote. Saint Ex a été chargé de rester sur place pour garder l'épave jusqu'à ce que les secours puissent arriver. « Deux soirs auparavant, je dînais dans un restaurant à Toulouse », écrit Saint Ex dans ses mémoires.

"Mais ce que j'ai ressenti ici néanmoins était une immense fierté. Pour la première fois depuis ma naissance, ma vie m'appartenait…. La mer de sable était captivante. Sans doute était-elle pleine de mystère et de danger. Son silence ne venait pas du vide mais plutôt d'une intrigue, de l'imminence de l'aventure. La nuit approchait. Quelque chose qui se révélait lentement m'envoûtait : l'amour du Sahara, comme l'amour lui-même.

Dans le livre, le narrateur de Saint Ex est d'accord lorsque le petit prince dit que le silence est beau. « C'est vrai, dit-il, j'ai toujours aimé le désert. On peut s’asseoir au sommet d’une dune sans rien voir, sans rien entendre, mais quelque chose bouge et brille toujours dans le vide. Parmi les nombreux bizarreries que le prince rencontre au cours de ses voyages intergalactiques, il y a un géographe, attaché à son bureau rempli d'atlas, attendant qu'un véritable aventurier lui dise où trouver les océans et les déserts. « Il faut un explorateur pour fournir des preuves », dit le géographe. "Il est très rare qu'un océan se vide de son eau."

Saint Ex devait se souvenir des fois où il marchait sur les coquilles d'huîtres blanchies éparpillées dans ce qui était autrefois la mer intérieure préhistorique du Sahara.

Deux jours avant le réveillon du Nouvel An 1935, Saint Ex tentait d'établir un nouveau record de vitesse entre Paris et Saigon lorsqu'il s'est à nouveau écrasé, cette fois dans le Wadi Natrun en Égypte. Cette expérience lui a probablement imprimé l’idée du prince comme une sorte de bouée de sauvetage. Après quatre jours, alors qu'ils étaient sur le point de mourir et luttaient contre des hallucinations provoquées par la soif, lui et son copilote ont été secourus par un Bédouin solitaire.

« Tayara [avion] boum boum ! » » C'était tout ce qu'il pouvait dire à travers ses lèvres desséchées. Après avoir bu une gorgée d'une peau de chèvre qu'on lui tendait, mais toujours en délire, il a écrit un message à l'intention du Bédouin pour qu'il l'apporte à la mine qu'il avait survolée juste avant de s'écraser : « Nous vous demandons de venir en voiture ou en bateau le plus tôt possible. »

Ce n'était que le premier des moments surréalistes de la journée. Le véhicule de secours est tombé en panne d'essence non loin de la Grande Pyramide, où le navire solaire Khéops sera retrouvé enseveli dans le sable 20 ans plus tard. Lorsque Saint Ex a téléphoné à l'ambassade de France depuis l'hôtel Mena House à Gizeh, le secrétaire a averti l'ambassadeur de ne pas téléphoner à l'appel entrant car il avait été composé depuis un bar après minuit. Le Petit Prince commence par une scène similaire :

C'est son troisième accident, alors qu'il effectuait un vol de reconnaissance au-dessus de la Méditerranée en juillet 1944, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui s'est avéré mortel. Aucune cause n'a jamais été déterminée, mais il a péri de la même manière qu'il a vécu les meilleurs moments de sa vie, même s'il a toujours dit qu'il préférait le sable à la mer. (Une fois, après le décollage d'une piste d'atterrissage côtière, un problème de moteur l'a forcé à voler dangereusement bas au-dessus de l'eau. Son passager a rapporté plus tard qu'au lieu de regarder le panneau de commande, Saint Ex avait sorti un carnet de croquis et les dessinait tous les deux aussi profondément que possible. -plongeurs marins.) Au moins, comme il l'expliqua plus tard, quand on s'écrase sur le sable, on ne court jamais le risque de se noyer. N’importe quel Touareg du désert, ou même un petit visiteur venu d’un astéroïde sans eau, le comprendrait parfaitement.

Cet article a été publié pour la première fois dans AramcoWolrd octobre /novembre 2017